(99942) Апо́фис (лат. Apophis) — астероид, сближающийся с Землёй, открытый в 2004 году в обсерватории Китт-Пик в Аризоне. Предварительное название 2004 MN4, имя собственное получил 19 июля 2005. Назван в честь древнеегипетского бога Апопа (в древнегреческом произношении — Άποφις, Апофис) — огромного змея, разрушителя, который живёт в темноте подземного мира и пытается уничтожить Солнце (Ра) в течение его ночного перехода. Выбор такого названия не случаен, так как по традиции малые планеты называют именами греческих, римских и египетских богов. В результате сближения с Землёй в 2029 г. астероид Апофис изменит свою орбитальную классификацию, поэтому имя древнеегипетского бога, произнесённое на греческий манер, весьма символично[3]. Существует версия и о том, что открывшие астероид учёные Д. Толен и Р. Такер назвали его в честь отрицательного персонажа из сериала «Звёздные врата SG-1» «Апофиса», также взятого из древнеегипетской мифологии[4]. Астероид относится к группе атонов, и сближается с орбитой Земли в точке, приблизительно соответствующей 13 апреля[5]. В 2029 году Апофис должен пройти на минимальном расстоянии около 37 500 км (по другим данным: 36 830 км[6], 37540 км[7], 37617 км[8]) от неё. После проведённых радарных наблюдений[9] возможность столкновения в 2029 году была исключена, однако ввиду неточности начальных данных существует вероятность столкновения данного объекта с нашей планетой в 2036 и последующих годах[6][7]. Различные исследователи оценивают математическую вероятность столкновения как 2,2×10−5[5] и 2,5×10−5[7]. Также есть теоретическая возможность столкновения и в последующих годах, однако она существенно ниже вероятности в 2036[6].
По Туринской шкале опасность в 2004 была оценена в 4 (рекорд Гиннесса), однако вскоре [когда?] её понизили до 0[10].
В октябре 2009 года были опубликованы позиционные наблюдения астероида, сделанные на обсерваториях Мауна-Кеа и Китт-Пик на двухметровых телескопах в период с июня 2004 по январь 2008[11]. Спустя некоторое время, с учётом новых данных, учёными Лаборатории реактивного движения (подразделение NASA) был проведён пересчёт траектории движения небесного тела, который позволил существенно снизить уровень астероидной опасности Апофиса. Если раньше предполагалось, что вероятность столкновения объекта с Землёй составляет 1:45000, то сейчас этот показатель снизился до 1:250000[12]. По новым данным, Апофис приблизится к Земле в 2029 году на 28,9 тыс. км.
Первоначальная оценка НАСА для тротилового эквивалента взрыва при падении астероида составляла 1488 мегатонн, позже, после уточнения размеров, её снизили до 506 Мт[5]. Для сравнения: энерговыделение при падении Тунгусского метеорита оценивается в 3—10 Мт[13]; взрыв вулкана Кракатау в 1883 г. был эквивалентен примерно 200 Мт.
Эффект взрыва может варьироваться в зависимости от состава астероида, а также места и угла удара. В любом случае взрыв причинит огромные разрушения на тысячах квадратных километров, но не создаст долгосрочных глобальных эффектов, подобных «астероидной зиме».
Согласно проведённому моделированию[8] последствия падения астероида Апофис на Землю будут следующими (исходя из диаметра 270 метров, плотности 3000 кг/м3, скорости входа в атмосферу 12,6 км/с): Энергия столкновения с Землёй — 1717 мегатонн. Высота разрушения — 49,5 км. Диаметр окончательного кратера — 5,97 км.
В случае падения в моря или крупные озера, такие как Онтарио, Мичиган, Байкал или Ладожское, не обойдётся без высокоразрушительного цунами. Все населённые пункты, расположенные на расстоянии 3—300 км, в зависимости от рельефа области падения, могут быть уничтожены полностью.
Для уточнения траектории и состава астероида планируется отправить к нему космический аппарат, который произведёт необходимые исследования и установит на нём радиомаяк для более точного измерения его координат
Один из самых экзотичных вариантов предполагает, что Апофис следует завернуть в плёнку с высокой отражающей способностью. Давление солнечного света на плёнку изменит орбиту астероида[16].
Роскосмос рассматривает возможность создания своего проекта по спасению Земли от падения астероида. Бывший глава Роскосмоса Анатолий Перминов после встречи с неназванным учёным: Мы в ближайшее время проведём закрытое заседание нашей коллегии, научно-технического совета и посмотрим, что можно сделать. Математические расчёты, которые он (учёный) представил, показывают, что можно сделать в установленные сроки космический аппарат со специальным предназначением, который позволит избежать этого столкновения…
…астероид не планируется уничтожать. Никаких ядерных взрывов, все за счёт законов физики. Будем рассматривать. …Речь идёт о жизни людей. Лучше заплатить несколько сот миллионов долларов и сделать такую систему, которая не позволит довести до столкновения, нежели ждать, когда это произойдёт, и погибнут сотни тысяч людей
В дальнейшем к этому проекту планируется подключить другие страны
В компьютерной игре Rage астероид Апофис врезается в Землю 13 апреля 2029 года, в результате чего в течении первых суток погибает 5 млрд человек. Перед катастрофой, лучшие политики, учёные и военные лидеры были помещены в специально построенные крио-ковчеги. Ковчеги должны выйти на поверхность с хранимым человеческим грузом, когда нанесённые Апофисом повреждения пройдут.