|
|
|
Время перемен
Глава 2. Посылка
"Что за человек этот Меченый? Сначала подземелья Агропрома, потом институт, теперь банда Борова и какая-то секретная лаборатория... Слишком невероятно для одного сталкера. Понятно, что Бармен тут явно при своем интересе. Знать бы, при каком. Да и военные зашевелились, не иначе, намечается что-то. Про лабораторию как-то узнали вот. Неужели, Бармен сливает им информацию о передвижениях Меченого? Возможно. Чувствуется, скоро он натворит дел..."
Эти мысли не выходили из головы с тех пор, как вчера Меченый ушел на Янтарь. Прямо супермен какой-то. Я просто уверен, что оттуда он вернется с новостями.
А пока надо наступать четко в след. Идти в крупном отряде было гораздо удобней, чем одному или с напарником - не приходилось приглядывать сразу за всеми секторами вокруг и одновременно проверять тропу. На Айса старался пока полностью не полагаться, ведь суммарные восемь дней, которые парень провел в "учебных" ходках, почти не давали практического опыта.
Другое дело Угорь: солдат-срочник, дезертировавший с блокпоста, появился в Деревне на неделю раньше Васьки. А сейчас уже вполне уверенно водил мимо аномалий напарников. Он стал четвертым в отряде ветерана, Пух с Тихим согласились с выбором старшего. Одаренные Зоной под кустом после Выбросов не валяются - дезертир видел любые аномалии. Так что Бурый успел первым.
Вчера хозяин бара попросил меня и Айса об одной странной услуге. Скажем так, об ОЧЕНЬ странной услуге.
- Влад, есть одно важное дело. Интересует? - Бармен старался выглядеть спокойным, но я прекрасно понял его настоящее состояние. Давненько Бармен так не нервничал, давненько...
- Я с Айсом теперь хожу, забыл? Не поведу его никуда дальше Свалки, - сразу предупредил его. Айс при разговоре присутствовал, напарник вроде как. Он хорошо держится, приключений не просит.
- Ясен пень не на Янтарь! - торговец чуть вспылил. - Выслушайте хотя бы! Надо сходить в Темную долину и передать там конвертик кое-кому. Я знаю, что ты напарника учишь, вот тебе и предложил. И денег заработаете, и ты, Айс опыта наберешься.
- Там бандиты Борова, - возразил Влад.
Бармен буркнул:
- Нету уже, - я молча приподнял брови. - Меченый.
- А, ну тогда... Кому посылка? - заковырок, вроде, больше не было. Так почему бы и нет?
- Военным, они нахо...
- Иди на фиг! - я был одним из тех немногих людей, кому хозяин бара по дружбе спускал некоторые вольности. - Ты что? Они ж нас пристрелят на месте, как только увидят.
- За это не беспокойся, я договорился. Они вас не тронут, дадут переждать Выброс и уйти. Согласен? - Бармену уже не терпелось получить ответ.
- Хорошо, согласен. Айс, ты как? - повернулся к другу. Тот просто пожал плечами и кивнул.
На этом и договорились. Так совпало, что Бурый нашел работу у Сидоровича и утром мы выступили одной группой, вшестером. Угорь впереди, следом за ним прикрывающие Пух и Бурый, затем Айс, снайпер Тихий и я замыкающий. Расходиться по своим сторонам собирались после заставы "Долга" на Свалке, до неё оставалось чуть меньше сотни метров. Дежурные на появление сталкеров отнеслись спокойно - с Ростка же идут, не враги, значит.
Пройдя заставу, отряд остановился. Я нехотя сошел с дороги:
- Ну, мужики, расходимся. Удачного пути, - ко мне присоединился напарник.
- Доброй Зоны. Не робей, Василий! - Бурый махнул рукой, отпустив ручку пулемета, - Пух, в хвост иди.
- Ни пуха! - сказал своё слово оптимистичный сталкер и козырнул, направившись в конец двинувшей цепочки.
Угорь не ответил, он смотрел куда-то на огромный холм, под которым был зарыт различный фонящий хлам восемьдесят шестого года. Тихий вскинул к плечу сжатый кулак. Вообще, Тихий не любил разговаривать, без крайней надобности даже рот не раскрывал. Более-менее общительным он был года полтора назад, когда Бурый и его "повзрослевший" ученик зашли в Деревню к Сидоровичу. Там Волк и рассказал о двух горячих новичках, самостоятельно лазающих по округе, иногда даже приносящих мелкие артефакты. Бурый, недолго подумав, с ними поговорил и обратно на завод пошли уже вчетвером.
- Толковые ребята, грех таких упускать, - сказал он Владимиру.
Вот так начались сталкеры Пух и Тихий.
Некоторое время я молча стоял на месте, затем указал Айсу на восток:
- Видишь болотце? Ведешь мимо него. Вперед.
- Ага, - Айс достал из кармана болт, бросил метров на семь. Убедившись, что аномалий нет, сделал несколько шагов и метнул ещё один.
Я пошел по его следам.
* * *
Привал объявил только в Темной долине, спустя четыре часа. Прошли около десяти километров, может, чуть меньше. Точно расстояния в Зоне не измеряют - по прямой никто не ходит, потому что. Айс подустал, я слышал, как он пыхтит, стараясь не выдавать этого. Сейчас он, довольный, сидел на корточках, привалившись спиной к большой каменной глыбе. Я осмотрелся, затем присел рядом с другом.
- Володь, а почему тут трава местами зеленая, листья? Ну, не просто зеленая, а как бы... Ну... - парень нахмурился, подыскивая нужное слово.
- Как будто не настоящая? - подсказал я, засучивая левый рукав.
- Да. Слишком яркая, не естественно, - наконец нашел слово Васька.
- А хрен её знает. Мутировала. Не суйся в неё, на всякий случай. Ботаники говорили, что она ядовитая... Или воздух отравляет... Короче, ну на хрен такую траву, - закончил свою мысль, набирая текст сообщения Бармену на КПК. - Лучше съешь что-нибудь по-быстрому, нам еще два километра идти.
Айс последовал совету и вытащил из кармашка разгрузки шоколадный батончик. Я достал такой же, глянув по сторонам. Не из опасения, что кто-то отнимет шоколадку - в долине водятся такие, что её вместе со мной сожрать могут. Если силенок хватит. Коротко провибрировал наладонник, извещая об ответе. Я прочитал его, спустил рукав и сказал:
- Нас встретят у моста. Привал окончен.
Парень с неохотой поднялся, надел рюкзак. Чуть дальше начинался не частый кустарник ярко-зеленого цвета. На сожженной радиацией земле такой гербарий смотрелся не к стати. Немного подумав, пошел напрямик, стараясь держаться подальше от кустов и иногда бросая болты. Осторожность лишней не бывает.
Вскоре мы вышли на свободное от растений пространство, Айс вдохнул с облегчением. Я мысленно проложил тропку между оставшимися кустами. Вдруг Айс тихо позвал:
- Влад! Видишь? Вон там, что это?
Я обернулся и посмотрел в указанную сторону. Сначала не понял, на что обратил внимание напарник, но приглядевшись, увидел еле-еле заметное желтое пятнышко на однотонной пожухлой траве. Затем направился туда, знаком приказав идти за мной. Приблизившись на расстояние пары метров к артефакту, я пробежался взглядом по округе - не лежит ещё что-нибудь? Ничего не приметив, похвалил друга:
- Глаз - алмаз, Васька! Это - "ломоть мяса". Не слишком распространен, между прочим. Залечивает раны за несколько часов, максимум за сутки. Что стоишь? Контейнер доставай, - и встал на стражу, пока улыбающийся Айс упаковывал добычу.
- Откуда такое название?
- Оттуда и есть. "Ломоть" - продукт из любого мяса, попавшего в "карусель". Ты всё? Двигаем дальше. Надо до вечера дойти к военным, - я подумал о Выбросе, предсказанном ближе к ночи. Шляться по Зоне накануне Выброса было очень неосмотрительно - вдруг без укрытия останешься, не к ночи будь помянуто? Сейчас на КПК 15:26, мешкать лишний раз не стоит.
Прежде, чем идти к мосту, было не лишним понаблюдать за ним. Да и за окрестностями. Мы как раз подошли к холму.
- Почти на месте. Сейчас поднимемся повыше, поглядим... - я направился вверх по склону.
Поднявшись почти на самый верх холма, дал Ваське знак остановиться и присесть, проведя рукой по левый бок - следи, мол, за этим сектором. А сам лег и пополз дальше. Васька сзади приготовил автомат и внимательно уставился в лесок, начинающийся в двух сотнях метров от подножия холма. Там мирно бродили несколько кабанов. Хоть в Зоне и нет уже давно никаких корешков и желудей, да и к кабанам прилепилась приставка "припять-", дикие мутировавшие свинки не утратили инстинкт предков и упоенно пахали клыками землю под корнями мертвых деревьев.
Достав бинокль, я рассмотрел мост, на котором никого не было. Бармен отписал, что нас там уже ждут. Ну ладно, подойдем - увидим. Я оглядел местность и коротко свистнул. Сбоку подполз Айс, я дал ему бинокль, а сам повернулся в сторону деревьев.
- Посмотри на мост, пруд и берег. Говори, что видишь.
Напарник некоторое время молчал. Затем перечислил:
- На берегу пруда "электры", четыре... Не, пять. Артефакты, "бенгальские огни". А пруд кислотный какой-то, живого никого не вижу.
- А мост? - пока друг смотрел в даль, я наблюдал за вышедшими из подлеска припять-кабанами. Их оказалось семеро и ещё два подсвинка. Они медленно шли к холму, меня это не слишком порадовало. И куда их понесло?
- Ничего такого, - ответил Айс.
- Вот именно. А должны быть люди. И где их носит? - Всё, больше разлеживаться смысла нет. - Двигаем к пруду, тихо и неприметно.
Я встал и быстро направился к пруду. Айс тоже поднялся и буркнул что-то вроде "ой, вашу мать!". Наверное, кабанов заметил. Ему уже рассказали про череп взрослого кабана: лоб пробивается лишь доброй очередью во всю обойму. На парня это произвело впечатление. Не мудрено.
Спустившись на берег, мы остановились перед аномалиями, посреди которых покоилась перевернутая "Нива" с эмблемой Вооруженных Сил Украины. Показал Айсу пальцем в мутную воду пруда, там на поверхности плавал артефакт с замысловатой формой, он как будто состоял из куска желе, которое кто-то растянул да так и оставил - несколько небольших частей, соединенных меж собой тонкой пленкой.
- "Слизь", кровь слегка свертывает, - пояснил я, - где-то "холодец", значит... Прикрой меня, я за "огнем". Отойди на несколько шагов, а то закоротить может, - я приблизился к сверкающим молниями аномалиям. Сначала на глазок, а потом и болтами провел дорожку меж аномалий, взял артефакт и вернулся. Второй "бенгальский огонь" лежал в стороне от "родителей", с ним проблем не возникло. - Айс, давай за "слизью", - и взял наизготовку свой SIG SG 550.
Парень подошел к кромке воды. "Холодец" вполне может и под водой быть, это ему не мешает. Палка, подобранная Васькой, пришлась кстати. Прощупывая ею дно под ногами, новичок медленно шел к артефакту. Пруд оказался неглубоким, чуть ниже колена. Я отвернулся в противоположную от пруда сторону. Кабанов видно не было, зато на песчаный скос в трехстах метрах к северу выполз снорк. Он постоял, покрутил головой и не торопясь побрел к опустевшей базе бандитов. Да, должно быть, много пищи им там осталось после Меченого... Сзади плеснула вода. Я повернулся и увидел замершего друга.
- Все в порядке?
- Палка в "холодце" растворилась, - растерянно сказал Вася, глядя на артефакт. До него рукой было не дотянуться совсем чуть-чуть. Он как будто дразнил, покачиваясь на мелких волнах. - Я не дотянусь до "слизи".
- Автоматом. Аккуратно только, - я внутренне содрогнулся. Парень мог наступить в холодец и остаться, в лучшем случае, без ноги. Но не отправлять его в подобные места значит поставить крест на его сталкерских навыках. Знания без опыта - ничто.
Рюкзак Айс оставил на берегу, в воде он бы только мешался, а автомат всегда под рукой держал. Осторожно подцепив кончиком дула "слизь", он потихоньку подтянул её к себе. Убрав оружие, парень двумя руками взял в горсть артефакт, спустив воду между пальцами и вернулся на берег.
Положив добычу в контейнер, мы выступили к мосту. Я уже всё обдумал: если там никого не будет, отошлю Бармену сообщение, что адресат письмо не захотел и пойдем готовиться к Выбросу. Вся долина пронзена подземными туннелями, в них можно спрятаться на некоторое время. Один из выходов наружу находится в менее чем километре от моста, в рощице на другом берегу пруда. Пару раз я там уже бывал, вольные сталкеры, кто чем мог, обустроили надежный схрон.
На месте встречи никого не было. Мы остановились посреди дороги.
- Что делать будем? - Айс посмотрел на меня. - Скоро Выброс.
- Сам знаю. Подождем немного и уйдем, - я просто пожал плечами.
Неожиданно откуда-то с противоположной стороны дороги спросили:
- Тама хто?
- Дед Пых то! - откликнулся я, повернувшись на голос. Такой немного нелепый пароль нам поведал Бармен, во время короткого "бриффинга".
- Понял, выхожу, - за краем моста зашевелились, затем показалась лопоухая голова. Следом появилось и всё остальное.
Солдат подошел к нам, помахивая снятым шлемом в руке. Помимо оттопыренных ушей, бравый боец спецназа отличался ростом - полтора метра с двумя кепками и шлемом. Мельком бросив вверх взгляд на Айса, лопоухий поднял глаза еще выше на меня:
- Хорошая снаряга, сталкер. Где взял? - на нем самом был стандартный армейский "Берилл 5М". "Булат" выдавали только военсталам и достойным. Или продавали из-под полы на сторонку, Бармену например.
- У дяди Васи, - я сказал правду, солдат усмехнулся. Был когда-то на Периметре один предприимчивый вояка. Майор Василий Пловцов или, по-другому, дядя Вася, втихую переправлял в Зону разное военное имущество: оружие, боеприпасы, броню, медикаменты и много чего еще. Пока полгода назад не спалился со всей своей офицерской конторкой.
- Ладно, следуйте за мной, - военный развернулся и быстро зашагал по дороге в сторону завода, на котором раньше не пойми что производилось. На ходу достал рацию, доложил в неё: - Говорит Чижик. Я с посыльными, возвращаюсь.
Айс заулыбался, меня прозвище тоже порадовало.
Ворота завода были почти полностью перекрыты цистерной, с правой стороны оставили щель для прохода. Возле неё стоял, прислонившись к забору, спецназовец. По крыше прогуливались ещё двое. Я мысленно прикидывал, сколько человек сюда забросили. По всему получалось, что не больше взвода.
Поочередно проскользнув во двор, Чижик остановил нас и задрал голову наверх.
- Эй, под небесами! Бортник, Эй! Твою дивизию, ты где там?! - орал лопоухий от души, старался. На краю крыши появился военный. Он спокойно достал рацию, поднес к лицу. Из прибора Чижика послышалось:
- Ты чего орешь, дурень? Рация для красоты на поясе висит?
Чижик ухмыльнулся и снова заорал. Какой-то он и правда дурной, кто ж так шумит в Зоне...
- Бортник, анекдот даю! Едет как-то военный с Периметра в...
- Чижик, заткнись и быстро ко мне! - лопоухого перебил новый голос из рации, не принадлежащий снайперу с крыши. Судя по тому, что спецназовец буркнул в ответ "есть!", это командир. К нему-то нам и надо.
Низкорослый солдат провел нас на второй этаж здания. В бывшем кабинете здешнего начальника нас ждал военный в более новом, чем мой, "Булате". Особый товарищ командир, значит. Неужто бродяга бывший?
- Здравия желаю, сталкеры, - он перевел взгляд на солдата. - Ещё раз я тебя услышу - наряды до следующего задания будешь считать. Вопросов нет. Свободен.
Ловко он Чижика приструнил. Тот даже сказать ничего не успел, только вытянулся в струнку, развернулся и вышел.
- Я капитан Еременко. Перейдем к делу.
- Хорошо. Вот, держите, - я достал папку, которую дал Бармен. Капитан раскрыл её, пробегая текст глазами текст по диагонали.
- Хм... Всё верно, как и думали... Вы не заглядывали туда? - он уставился в мои глаза. Проверяет, вон как буравит. Важные документы, что поделаешь. Пустяк Бармен и своей почтой отправил бы, к нам не обращался б.
- Нет. Это не наше дело, - я с таким же напором ответил на его взгляд. Вообще-то соблазн был в папку слазить, да только кто знает эти игры? Еременко кивнул:
- Верю. О тебе Бармен говорил, что ты честный, теперь сам вижу. - Это что, у них там подляна какая была? Хорошо тогда, что не открывал. - В награду я тебе кое-что расскажу. Сейчас в Зоне становится очень не спокойно, много странных вещей происходит.
Я, кажется, догадываюсь, про что он.
- Это вы о Меченом, капитан?
- Нет, о нем и так все знают. Появляются ранее не существовавшие в Зоне места. Слышали о сторожке в лесу восточнее Радара?
- Это где на её месте нашли кусок асфальтированной трассы? - уточнил Айс.
Я тоже эту историю слышал от бродяги, который туда первый и забрел. Сначала многие сваливали на пси-излучение Выжигателя Мозгов. Разум мутит, иллюзия, так далее... Не поверили ему, короче говоря. Но когда там побывали ещё несколько сталкеров, в том числе отряд "Свободы", отрезок шоссе стал ещё одной загадкой Зоны.
- Да, это. Появились ещё пара мест, одно из них на окраине, другое между Агропромом и Янтарем. Но проникнуть на них не получается, мешает направленное гравитационное поле. Эта информация не представляет для нас особой ценности, а вам может пригодиться. Скоро произойдет Выброс, так что спускайтесь в подвальный коридор, можете оставаться до завтра, - капитан дал понять, что разговор окончен.
- Мы уйдем завтра утром. Спасибо за информацию, - я кивнул и мы вышли из кабинета.
Значит, ещё пара мест... На окраине-то ладно, там военные разберутся, что к чему. А вот второе место довольно интересно, недалеко от Ростка. Наверняка ученые с Янтаря заинтересуются, особенно грави-полем. А военных там не будет - некому после Меченого... Надо как-нибудь туда сходить.
Мы устроились в углу коридора. Вечер уже наступил, но военные, кроме двух, что стояли в дальнем конце хода, ещё не показывались. Значит, предвестники Выброса пока не отметились на сером бессолнечном небе Зоны. Айс о чём-то задумался, он, не мигая, смотрел в стену напротив себя.
- Васька, о чём думу думаешь? - я спросил вполголоса, чтоб солдаты нас не услышали. Звуки в длинном коридоре разносились хорошо.
- А?.. Да так, о семье, - он выглядел грустным.
Не хорошо, нельзя сталкеру скисать. Лучше быть черствым сталкером, чем мягким, но мертвым.
- Да не кисни ты, всё будет, как надо. В бар вернемся, ты деньги домой отправишь с весточкой. Как раз уже Веронике на один курс накопилось и ещё останется.
- Во! Точно!
Айс вдруг резко дернул из-под себя рюкзак и с ожесточением принялся в нем рыться. Чего это он? Плохо?
Тем временем друг уже что-то достал и протянул мне кулак:
- Держи! Вероника просила тебе передать подарок, а я и забыл, блин, - лицо напарника сияло. Хорошо хоть, не киснет больше.
А я опешил. Подарок... Сколько я не слышал этого слова? Точнее, этого слова с этим смыслом? Долго, забыл уже его предназначение. Здесь, в Зоне, "подарки" дарят врагам, предварительно выдернув чеку и спрятавшись куда-нибудь. А это - тот подарок, который дарят там, за Кордоном и Периметром... Человеческий подарок. От сердца. От друзей.
- Володь? Эй, ты слышишь? Возьми, говорю! - Айс уже настаивал. Я спохватился и взял протянутую коробочку. Маленькая, в кулаке легко спрятать можно. - Ты чего, уснул, что ли?
- Извини, задумался, - хрипловатым голосом произнес я. Подарок... Я аккуратно, будто очень хрупкую вещь, открыл его. Будто это крылья бабочки, во, вспомнил.
На дне лежало что-то маленькое. Осторожно перевернув коробочку, я посмотрел на ладонь. На простом шнурке, сплетенном из разноцветных нитей, был надет медальон в виде сидящей лисы. Вероника... Мы с Васькой её Лисой называли. Пока я в Зону не ушел, а там не знаю, может, Васька перестал. Когда мне в последний раз подарок дарили? Не помню...
- Веревочку она сама сплела, - поделился Айс.
- Классно... Спасибо ей. И тебе, друг, - я посмотрел на него, затем вернулся к медальону. Вроде и простой, незамысловатый. Но от друга.
Когда мне было шестнадцать, моя семья переехала из Смоленска в Москву. У отца-предпринимателя в столице имелся обувной магазин, вот и увез нас к себе. Мне было всё равно, где жить, в родном городе меня почти ничего не держало, только несколько друзей, которых я называл так по причине "давно знаком". И то они перестали ими быть вскоре после моего переезда. А на новом месте как-то не заводились, поначалу даже были проблемы с однокурсниками в колледже. Началось с одного мажора, вздумавшего присвоить мой блок. Я спокойно попросил его положить блок на место, но он ответил: "Купишь новый". Тогда я просто подошел и забрал его. Мажор начал меня оскорблять, орать на весь кабинет. А я взял и впечатал ему снизу в челюсть. Он щелкнул зубами и свалился, на меня налетели шестеро его шакалят. Хорошо, что в этот момент вошел завуч и их от меня оттащили. Через некоторое долгое время стерпелись, когда завел хороших знакомых со второго и третьего курсов.
В конце третьего курса случайно познакомился с Васькой. История случилась самая обычная и распространенная: я шел домой после учебы и случайно, вытаскивая руку из кармана, выронил деньги. Немного, двести пятьдесят рублей. Но не заметил и пошел дальше. За спиной кто-то кого-то начал звать:
- Эй, постой! Ты деньги уронил!
Я не остановился, даже не обернулся, ведь был уверен, что мои деньги лежат в правом кармане джинсов.
- Да стой, говорю! Парень! - сзади не успокаивались. Я всё-таки обернулся и увидел подростка, уже решившего догонять рассеянного владельца денег. Не мало удивился, когда он подбежал ко мне. - Не слышишь? Деньги потерял, говорю, - и показал мне купюры. Я залез в карман и, конечно, не обнаружил там свои кровные.
- Черт, правда... Спасибо, парень, - я взял деньги и пожал ему руку.
- Да не за что. Ты внимательнее будь, а то в следующий раз могут и не вернуть, - парень стоял и улыбался. Открытый взгляд, серые глаза, вздернутый нос. Слева, на виске, выбриты полоски. - В рифму сказал...
- В рифму, но слоги не совпадают. А про следующий раз ты верно подметил, - чувствовал себя немного не в своей тарелке. Неожиданно для самого себя спросил:
- Тебя как звать?
- Василий, но лучше просто - Васька. Или Мороз, у меня фамилия Морозов.
- А я Владимир, - странно, что это я вдруг? Поблагодарил бы и ушел... Наверное, удивился сильно.
- Очень приятно, будем знакомы, - он махнул рукой, - ты туда идешь? Нам по пути, значит.
Так вот, с бухты-барахты, мы и познакомились. Со временем он стал моим единственным и хорошим другом, а вскоре и его младшая сестра присоединилась, Вероника. Как же давно это было по местным меркам...
* * *
- Ну, собрались, сталкеры? - с этими словами к нам подошел Чижик. - Капитан велел передать, чтобы вы уходили отсюда. Возле ворот аномалия образовалась, так что там не пройдете. Мы вас через забор перебросим.
- Хорошо, мы готовы. Идем, - я пошел вперед. Здесь нас все бойцы видели, в сопровождении больше не нуждаемся.
Утро выдалось обыкновенное, то есть, с дождем. Единственный минус в том, что дождик либо радиоактивный, либо кислотный. Скорее второе. Поэтому я надел шлем. Капли почти неслышно застучали по нему, при каждом шаге из-под ботинок летели брызги. Вода скапливалась в трещинах асфальта, жгучий пух на стреле крана висел как мокрое мочало. Возле забора нас ждали двое бойцов, в проходе иногда проявлялись воздушные волнения, участок дороги там был сух.
Мы подошли к военным. Айс вдруг обратился к Чижику:
- Скажи, а что ты делаешь? На крыше снайперы, наверняка среди вас медик есть, а какая твоя роль в отряде?
- А мелкий пайку таскает и патроны подает! - один из солдат язвительно заржал, к нему присоединился второй.
- Пошел на хрен, козел! Я тебе сейчас таких патронов надаю! - Чижик двинул прямым ударом в живот обидчику. Тот последний раз усмехнулся и перестал смеяться. Обратился к нам:
- Давай по одному.
Он сложил руки замком, второй встал рядом, подставив плечо. Я сделал шаг назад, затем с короткого хода сунул ногу в "ступеньку", руками достал до мокрого края забора, оттолкнулся ногой от плеча второго бойца и в это же время первый подсадил меня вверх. Я перепрыгнул через бетонный забор, приземлился по ту сторону и тут же отошел вбок, приготовив "сигу". За мной следом спрыгнул Айс.
- В порядке? Тогда двигаем до остановки, там осмотримся и дальше пойдем, - голос звучал приглушенно из-за шлема, но Айс услышал и кивнул. Ему в этом плане было немного проще - капюшон на голове и всё.
Обратный маршрут оставался прежним. Следовало быть осторожней, в это время обычно мутанты становятся активней. До остановки добрались без происшествий, идти было всего несколько десятков метров. Правда, я приметил "карусель" с "трамплином". Странно, раньше Темная долина не отличалась новыми повсеместными аномалиями... За остановкой мы наткнулись на стаю плотей. По одиночке они трусливы, но кучей наглеют. Почти сразу они нас заметили, заверещали и бодро кинулись в атаку. Я выпустил две очереди, две плоти свалились с ног в предсмертных конвульсиях. Слева поливал свинцом Васька, стреляя более щедро. Эти мутанты опасны только когда вдесятером на одного, просто задавят массой и патроны не помогут. Но вдвоем мы управились быстро, истратили лишь по магазину и то у меня примерно на очередь осталось. Тем не менее, я его сменил на полный. С тел тварей брать было нечего, только у одной глаз остался целым. Выковыривать его я не стал, не велика добыча.
Надо было уходить, на стрельбу могла прийти другая местная фауна. Мы шли быстро, капли дождя помогали обнаруживать аномалии. А всё-таки их что-то много появилось нынче... Перемены грядут, однако. По пути подобрав невесть как тут взявшийся "Грави", мы прошли холм. Где-то на юге выли собаки, им отвечали из подлеска их сородичи.
- Айс, удвоить внимательность, - если вдруг нас учуют, придется не сладко. Необходимо успеть добраться до стоянки у валуна, там есть возможность отбиться от напасти, в случае чего.
- Понял... Ты на юг смотри, я на север.
- Так точно, - я слабо улыбнулся. Уже командовать начинает. Хотя это хорошо, значит, может взять на себя ответственность...
Мы уже подходили ко вчерашним зарослям, как север залился лаем. Одновременно Васька крикнул:
- Влад, собаки!
На то, чтобы оглянуться и увидеть слепых псов, выбегающих из подлеска ушло полсекунды. Ещё столько же на короткое слово:
- Бегом!
До валуна оставалось чуть меньше сотни метров, а псам до нас меньше трехсот. И мы побежали. В Зоне сто метров бегом - испытание для опытных. Как же повезло нам с дождем...
Впереди был виден огромный камень, а возле него сидел какой-то одиночка в костюме "Долга". Он услышал приближающийся шум и уже держал на коленях автомат, когда я вылетел из кустарника. Предупреждая его, крикнул:
- Не стреляй! Свои!
Мужик опустил ствол, мы подбежали к камню.
- Собаки за нами сюда бегут! - Айс развернулся и прицелился в сторону кустарника.
- Ну пусть подходят, разберемся, - сталкер встал рядом с нами, направив свой L85A2 в ту же сторону.
Собак мы увидели ещё издали, поэтому огонь открыли прицельно загодя. Айс не стрелял, понимал, что вряд ли попадет. Но когда они выбежали из зарослей, получили убойный шквал свинца из трех стволов. Стреляли молча, сосредоточенно, без каких-либо лишних движений. Сбоку прекратил стрельбу Васька, меняя пустой магазин. Почти сразу за ним замолчал и мой. Я бросил автомат, выхватывая из кобуры "беретту". Но это не потребовалось - незнакомый сталкер убил последнего слепыша. Никому из стаи не удалось подобраться ближе двадцати метров.
- Фух, отбили тварей, - он поменял магазин, повесил автомат за спину и повернулся к нам. - Вовремя вы прибежали, Влад.
Я поднял свой SIG, пригляделся к сталкеру.
- Сварщик! Ты, никак, сменил стиль, - узнал я его только по голосу, лицо увидел позже.
- В прошлой ходке вся старая снаряга испортилась, вот, в обновке теперь, - одиночка усмехнулся.
Сварщик один из немногих, кто действительно является одиночкой. Другие сталкеры всё чаще объединяются по двое, как я вот теперь.
- Спасибо, бродяга. Чем благодарность возьмешь? - Так уж заведено, что в Зоне "спасибо - не красиво, надо денюжкой платить".
Сварщик посмотрел на меня, на Айса, на мертвых собак... И произнес:
- Отрежу себе трофеи охотничьи. Как там, в долине? Я пошарить хотел по окрестностям.
- Много новых аномалий, ещё на заводе военные, так что близко туда не ходи - снайперы заметят, - от друга утаивать ничего не хотелось, да и не по-братски было бы смолчать.
- А ещё на старой ферме наемников видели, это я вчера подслушал, - поделился Айс и осекся. Он не знал, можно ли рассказывать о ночевке среди военных. Но я кивком разрешил и он продолжил. - Военные говорили, человек двадцать.
Одиночка замолчал, видимо, обдумывая свой дальнейший поход. Затем сплюнул.
- Всё равно пойду. Ладно, удачного пути, сталкеры, - и пошел в сторону собачьих тел.
- Будь осторожен. Доброй Зоны.
Мы тоже направились своей дорогой. Впереди был долгий путь до Ростка.
* * *
На Свалке три главных опасности для одиночек. Мутанты, бандиты и радиация. Про последнее всё понятно, о вторых говорится коротко: сволота, а мутантов стоит вспоминать почаще. Свалка полна слепыми псами да снорками, иногда кабаны из лесов выходят. Вот и сейчас я шел, мысленно попросив Зону, чтобы она от нас этих тварей увела подальше. Бандюков сейчас не должно быть - они и так мутантов опасаются, а их настырного послевыбросного состояния вообще боятся, поэтому отсиживаются по укромным уголкам.
Впереди начинался обширный радиационный очаг, хоть и не слишком сильный по сравнению с другими. Обойти никак, только напрямую. С точностью до метра, опять же, не скажу, но половинка ка-мэ есть точно. Айс сейчас вытаскивал из упаковки антирадиационную пилюлю, а мне она не требовалась - "морской еж" мне заразиться не даст, если я там на привал не встану. Васька сзади булькнул флягой, я спросил:
- Готов?
- Готов. Фу, гадость... - это он про таблетку. Да, на вкус полная дрянь. Интересно, при разработке сахар не пробовали в состав добавлять? Хорошо, что от радиации бережет надежно. Зато дорогущие, зараза!..
Так, о чём это я... Пора идти в Бар.
- Двигаемся быстро. Долго в "котле" лучше не находиться, - я уже говорил ему это вчера, но повторить нелишне. Пусть помнит.
Дождь прекратился недавно, приходилось проверять тропку болтами. Собирать я их не стал - новые куплю, да и достаточно осталось в подсумке Айса. Шли так же, как и на обратном пути в Темной долине. До конца очага оставалось совсем чуть-чуть, когда что-то заставило меня повернуться в только что осмотренную сторону. Инстинкт сталкеров - штука хорошая, в Зоне помогает. Там, куда я смотрел, кружились несколько вихрей мелкого сора. Верный признак "каруселей". А вот что привлекло чутьё?... Я хотел было пройти мимо, но в подсознании словно забилось: "Туда!.. Туда!.. Туда!.." Ну, хорошо, схожу и посмотрю.
Не дойдя до только что брошенного болта, я сменил курс, осторожно продвигаясь к аномалиям. Айс пошел следом, без вопросов. Чутьё - чутьём, да только на что оно сработало, не понятно. Так что, сталкер, надо быть предельно настороже: кто знает, вдруг, там какая-то опасность. Всё собираюсь детектор живых форм купить. Почти месяц собираюсь, забываю постоянно.
Подойдя к "каруселям", я остановился. И что тут такого?.. Ну ни хрена себе! Вот это хабар... Возле одной из аномалий лежала "Пружина". Или "Батарейка"? Их внешне отличить очень сложно, один артефакт шершавый на ощупь и упругий, второй - твердый и словно полый внутри. Бросив несколько болтов вокруг артефакта и оглядевшись вокруг, я подошел к нему. Это ж сколько за него Бармен отдаст? Я - не я, если меньше четырех штук не стребую. Затем подобрал артефакт и улыбнулся - всё-таки "Батарейка". От электры средней мощности защищает хорошо, даже если на тебе только кожаная куртка и просвинцованные плавки.
Вернувшись к напарнику, я молча открыл отделение на его разгрузке и сунул туда артефакт. Васька на меня удивленно посмотрел, но я лишь жестом показал, что пора уходить. Мы пошли прежним порядком. Выйдя из "котла", Айс всё-таки спросил:
- Володь, а что ты мне положил?
Я сначала осмотрелся в поиске неприятностей - мутантов или наглых бандитов и только потом ответил, остановившись.
- Артефакт, "Батарейкой" называется. Дает электрозащиту, плюс не радиоактивен и немного поддерживает тонус. Учти, он встречается очень и очень редко, почти что уникальность. Так что не потеряй ненароком, - я подмигнул парню. Он вдруг переменился в лице, что-то увидев за моей спиной.
Я резко крутанулся и успел увидеть снорка, прыгнувшего с радиоактивного холма. Ещё двое бодро приближались к нам, длинными скачками преодолевая сразу по несколько метров. Чёрт! Только их не хватало! Я рефлекторно вскинул "швейцарку".
- Айс, стреляй как только подойдут ближе! - прорычал я сквозь стиснутые зубы и вдавил курок, поймав в оптике мутанта. Его гноящееся тело пересекла очередь в треть обоймы, монстра сбило с траектории прыжка и он упал на правый бок. Зато второй тут же начал маневрировать, перемежая короткие броски вперед с кульбитами и трюками в воздухе. Я выстрелил в него пару раз для острастки, но попал лишь единожды, в плечо. Третий снорк в это время уже нагнал собрата и уверенно подбирался к нам, делая ложные рывки в стороны. Раненый же мутант куда-то подевался. До мутантов оставалось метров семьдесят, уже можно было различить их уханье и приглушенный рык. Я выпустил последние патроны в их сторону и начал менять магазин. Снорки тут же бросились в нашу сторону, но напарник не сплоховал: длинной очередью отогнал одного монстра, а второго одиночными выстрелами повезло подранить. Кажется, это был тот, раненый мною в плечо. К этому моменту я вставил новый магазин и передернул затвор.
- Васька, спину прикрывай! - я полностью сосредоточился на снорках, окончательно перешедших в атаку. Они, как могли, уходили из-под огня, прыгая в стороны, но неизменно продолжали сокращать дистанцию. Сзади напарник по кому-то открыл огонь, что-то повторяя сквозь звуки выстрелов. Так же внезапно, как и начал, друг прекратил стрелять. Я услышал его голос:
- Завалил гада!
Всадив несколько пуль в того монстра, что надвигался с правой стороны, я крикнул:
- Прикрой! - черт, как же быстро пустеет обойма! Вытащить, бросить, достать, вставить...
Васька пустил по короткой очереди в каждого снорка, впрочем, безрезультатно, но пока они отскакивали с прицела, я успел перезарядить автомат. Один мутант попал под наш перекрестный огонь и быстро погиб - несколько попаданий в голову свалили его наземь. Сбоку напарник начал менять магазин, но передумал, выпустил АК из рук и достал пистолет. Последний оставшийся снорк зарычал, припав к земле в нескольких метрах от нас и прыгнул. Пули разного калибра разрывали его туловище, я зажал курок и не отпускал, из "беретты" Айса одна за другой вылетали гильзы. Время как будто замедлилось... Горячка боя дала выход адреналина в последний миг схватки. Затих SIG, мертвый мутант упал возле наших ног, изрешеченный десятками пуль. Васька ещё два раза нажал на курок, добавляя голове снорка новые отверстия.
Парень замер, держа на мушке мертвое тело. Шумно выдохнул, оказывается, не дышал.
- Бля! Су...!
Он убрал ствол в кобуру, поднял автомат и зарядил. Я огляделся вокруг, не опуская оружия. После шума выстрелов и напряжения тишина Зоны показалась приятной. И настораживающей одновременно. Я вставил очередное питание в окно ствольной коробки. Не может быть так тихо... Раньше, там, за Периметром, я любил ездить за город и гулять на природе. Птицы щебечут, листва шелестит на ветру... А в Зоне ничего такого нет, до сих пор не привык. Наверное, от этого и напрягаюсь.
Подождав, я всё же перестал бросать взгляды по сторонам и начал собирать с земли пустые магазины. Васька, нервно ходивший туда-сюда, занялся поиском своих. В противоположной стороне от двух мертвых тварей я заметил ещё одного, третьего, который из поля зрения пропал. Посмотрев на трясущиеся руки друга, спросил:
- Перепугался?
- А?.. Да н-нет, только щас что-то дрож-жу...
- Это нормально, отходишь от дозы адреналина. Попей водички, полегче будет. Если хочешь, говори что-нибудь, - парню сейчас требовалось разрядиться. А вот алкоголь, как делают некоторые сталкеры, я ему предлагать не стал (есть у меня НЗ в виде фляжки коньяка в рюкзаке, сугубо для снятия напряжения, но сейчас не тот случай). Только хуже будет.
- А я как заметил их, даже не понял, кто они... Думал, люди... Сидел один на холме, на корточках, в противогазе... А как увидал нас - прыг! А за ним ещё два... Не люди, оказывается... Снорки, да? - он говорил прерывисто, фляжка в руках подрагивала.
- Да, они. Живучие, даже очень... Ты как, более-менее нормально? Тогда нам следует идти дальше. На Северном посте остановимся на время. Пойдем?
- Пойдем, - он кивнул и поправил лямки рюкзака.
* * *
- О! Сталкеры, вы в бар идете? - такими словами нас встретил долговец возле железобетонных блоков поста.
- В бар. Но сначала немного у вас посидим, - я посмотрел на бойца. - А что хотел-то?
- Вы к командиру подойдите, он вам всё расскажет. В вагоне сидит, с этим... Ну, проходите уже, не стойте, - он поторопил нас и уставился на остатки Барахолки, заканчивая разговор.
Мы прошли к вагону, где обычно отдыхали сменившиеся солдаты отряда и прохожие сталкеры, если место оставалось. Но сейчас, судя по их количеству снаружи, внутри никого не было. Кроме командира, естественно. Возле входной двери стоял дежурный.
- Стоять! Вам туда нельзя!
- Спокойно, мы к командиру. Ваш боец к нему направил, в бар идём, - я не стал затевать воспитательную работу за грубость, просто предпочел побыстрее попасть внутрь.
- Понял, заходите, - он отвел взгляд.
Войдя вовнутрь, я увидел примерно такую картину: на матрасе поверх железной койки сидел худой пацан лет четырнадцати, в грязных затертых джинсах и черной куртке. Рыжеватые волосы, тонкие нос и губы. Он посмотрел на нас... Э, да у него пол-лица отекло! Вон какой отпечаток на скуле, аж с разрывом. И глаза заплаканные... Напротив него сидел хмурый бородатый долговец, подперев голову кулаком и, молча глядя на пацана, о чём-то думал. Повернувшись к нам, он поздоровался:
- Здравия желаю, одиночки. Есть для вас одна просьба... Пустяковая совсем.
- И вам здоровья, мы слушаем.
- Начну с начала. Утром блокпост атаковали бандиты. Непонятно, на что они надеялись, нападая всемером на пятерых бойцов "Долга"... Бандиты были убиты, но среди них оказался вот этот, - показал на рыжего пацана, - щенок. С неразберихи ему кто-то в челюсть двинул, не поняли ещё, что малой совсем. Не убивать же? Вот и ждем кого-то, кто сможет проводить его на нашу базу, там с ним всё пусть решат. Возьмете с собой?
Ну и ну... С каких это пор малолетки в Зоне появились? Да ещё среди бандитов. Не место детям здесь, здесь плохо и убивают.
- Возьмем, не трудно.
- Вот и хорошо, наконец-то смогу делами заняться, - бородач поднялся. - Вы, если хотите, отдохните тут, сколько надо, да и идете дальше. Со щенком пообщайтесь, мы его Рыжим прозвали. Правда, с нами он не разговаривает - боится, наверное.
Командир отряда вышел. Рыжий сидел, отвернувшись от нас. Васька прошел к нему, сел на место долговца. Я сел рядом. Пацан продолжал сидеть отвернувшись.
- Ты есть хочешь? - Васька, недолго думая, достал шоколадку. Но парень никак не отреагировал, даже не пошевелился. - Эй, что молчишь-то? Возьми, не бойся.
- Рыжий, нам придется идти вместе. Предупреждаю сразу: не хочешь - не разговаривай, но наши наказы должны выполняться. Мы тебя не тронем, но тут полно опасностей, понимаешь? А мы тебя охранять будем, поэтому слушайся нас. Шоколадку что, не будешь? Я бы взял, - я говорил нарочно просто и дружелюбно. Паренек повернулся к нам.
- Бери, говорю, - Васька заулыбался.
Парень осторожно протянул руку и взял плитку сладости. Посмотрел на нас.
- Спасибо, - и помолчав добавил, - меня Саша зовут.
|
| Категория: Фан рассказы | Добавил: Маршалл (22.08.2011)
| Автор: Стерх
|
| Просмотров: 289
| Рейтинг: 0.0/0 |
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи. [ Регистрация | Вход ] | |
|
|
